প্রথমে স্বপ্ন। অতঃপর আকাক্সক্ষা। তারপর ইচ্ছাশক্তি। পরিশেষে অনুশীলন। যোগফলে স্বপ্নপূরণ। ৫৭ বছরের লালিত স্বপ্নকে ইচ্ছাশক্তির সুনিপুণ কারুকাজের নান্দনিক তৎপরতায় পরমাণু যুগে প্রবেশ করল বাংলাদেশ। পাবনার রূপপুর পরমাণু প্রকল্পের নির্মাণকাজ শুরু হওয়ার মধ্য দিয়ে বিশ্ব নিউক্লিয়ার ক্লাবের সদস্য হওয়ার পথে আরো একধাপ এগিয়ে গেল দেশটি। বর্তমানে এ ক্লাবের সদস্য সংখ্যা মাত্র ৩১। আর এসব দেশেই রয়েছে সাড়ে ৪০০ পারমাণবিক চুল্লি। আর বিশ্বের মোট বিদ্যুৎ উৎপাদনের ১১ শতাংশ উৎপাদিত হয় এ চুল্লি থেকেই।

পাকিস্তান আমলে এ প্রকল্পের উদ্যোগ নেওয়া হলেও বাস্তবে তার কোনো অগ্রগতি পরিলক্ষিত হয়নি। স্বাধীনতার পর হাঁটি হাঁটি পা পা করে এগিয়েছে প্রকল্পটি এবং প্রধানমন্ত্রীর একান্ত প্রচেষ্টা ও ইচ্ছাশক্তির বদান্যতায় আজ তা বাস্তবতার আকাশ স্পর্শ করতে সক্ষম হয়েছে। ২০০৮ সালে আওয়ামী লীগ তার নির্বাচনী ইশতেহারে এ প্রকল্প বাস্তবায়নের অঙ্গীকার করে। ২০১০ সালে রাশিয়ার সঙ্গে পারমাণবিক শক্তির শান্তিপূর্ণ ব্যবহার নিয়ে ফ্রেমওয়ার্ক এগ্রিমেন্ট সম্পন্ন হয়। একই বছর জাতীয় সংসদে রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণের সিদ্ধান্ত প্রস্তাব গ্রহণ করা হয়। ২০১২ সালে বাংলাদেশ অ্যাটোমিক এনার্জি রেগুলেটরি অ্যাক্ট পাস করা হয়। অতঃপর আরো কিছুটা পথ পরিক্রমণ শেষে প্রকল্পটি এখন আলোর মুখ দেখতে চলেছে।

রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎ প্রকল্প শুধুই একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র নয়; এর মাধ্যমে আমরা নিউক্লিয়ার জাতিগোষ্ঠীর সদস্য হওয়ারও যোগ্যতা অর্জন করলাম। বাংলাদেশসহ আরো কয়েকটি দেশে পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের নির্মাণকাজ চলছে। সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে বেলারুশ। দেশটির প্রথম পারমাণবিক কেন্দ্রটি চালু হবে ২০১৮ সালে। বাংলাদেশ আশা করছে, প্রথম ইউনিটটির বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হবে ২০২২ সালে। ২০১৩ সালে শুরু হওয়া এ প্রকল্পের দুটি ইউনিট থেকে মোট বিদ্যুৎ উৎপাদন হবে দুই হাজার ৪০০ মেগাওয়াট। প্রকল্পের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তারা বলছেন, পাঁচ স্তরের বিশেষ নিরাপত্তাবলয়ের কারণে বিদ্যুৎ উৎপাদনকালীন সময়ে কোনো ধরনের দুর্ঘটনার ঝুঁকি নেই বললেই চলে। এ ছাড়াও রয়েছে রুশ প্রযুক্তির স্বয়ংক্রিয় নিরাপত্তাব্যবস্থা। এর পরও যদি অনাকাঙ্খিত পরিস্থিতিতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে-এর তেজষ্ক্রিয় পদার্থ জনগণের সংস্পর্শে যাবে না। সুতরাং আমরা নির্দ্বিধায় বলতে পারি, আমাদের আকাঙ্খা এবং ইচ্ছাশক্তি আমাদের স্বপ্নপূরণের জ্বালানি হিসেবে কাজ করেছে । আগামীতে যে জ্বালানিশক্তি আমাদের ইচ্ছাশক্তিকে আরো আলোকিত করবে।