কোলেস্টেরল এক ধরনের চর্বিজাতীয়, তৈলাক্ত স্টেরয়েড যা কোষের ঝিল্লি বা (সেল মেমব্রেনে) পাওয়া যায় এবং যা সব প্রাণীর রক্তে পরিবাহিত হয়। এটি একটি অত্যাবশ্যক উপাদান, এই উপাদান মেমব্রেনের মধ্যদিয়ে তরল পদার্থের ভেদ্যতা সচল রাখে এবং তার তারল্য বজায় রাখে। এছাড়াও কোলেস্টেরল একটি জরুরি প্রিকার্সার মলিকিউল যা বাইল এসিড, স্টেরয়েড হরমোন এবং স্নেহজাতীয় পদার্থে দ্রাব্য ভিটামিনের জৈব সংশ্লেষণ ঘটায় ।

রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা বৃদ্ধি পেলে রক্তনালীর প্রাচীরে এক ধরণের স্তর জমে যার ফলে শিরা সরু হয়ে পড়ে। ফলে রক্ত সহজেই জমাট বাঁধে এবং রক্ত চলাচলে বাধাপ্রাপ্ত হয়, অক্সিজেন সরবরাহ ব্যাহত হয় ।