রেনেসাঁ শুধুমাত্র ইউরোপই নয় বরং বিশ্ব ইতিহাসের একটা গুরুত্বপূর্ণ নবজাগরণ ছিল। সাংস্কৃতিক, সামাজিক এবং রাজনৈতিকসহ সমগ্র ক্ষেত্রেই একটা পরিবর্তন এসেছিল এই নবজাগরণের মাধ্যমে। মূলত চিরায়ত সাহিত্য ও শিল্প সম্পর্কিত বিষয়গুলোর প্রাচীনত্বটাকে ফের পুনরায় আবিষ্কারের একটা পথ ছিল এই রেনেসাঁ। ১৪৫৩ সালে তুর্কি বাহিনীর দ্বারা কন্সট্যান্টিপোলের পতন হয় এবং সেই সুবাদেই নতুন এক ইতালির জন্ম হয়। কেননা, সেই সময়টাতে মানুষের চিন্তাধারাতে সূক্ষ্ম এক পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছিল।

রিফরমেশন বা খ্রিষ্টধর্ম সংস্কার আন্দোলন; অথবা প্রোটেস্ট্যান্ট সংস্কার আন্দোলন শুরু হয়েছিল ষোড়শ শতাব্দীতে। পশ্চিমা বিশ্বের খ্রিষ্টান সম্প্রদায়ের মধ্যকার বিভাজনমূলক এক আন্দোলনকেই মূলত রিফরমেশন বা সংস্কার আন্দোলন নামে অভিহিত করা হয়। একাধিক পোপ আর তাদের মধ্যকার দ্বন্দ্ব, রোমান ক্যাথলিক গীর্জার একচেটিয়া প্রভাব আর দুর্নীতি; এগুলোর সঙ্গে রেনেসাঁর মাধ্যমে লব্ধ নতুন জ্ঞান এবং প্রাচীন চিন্তাধারাকে বর্জন; সঙ্গে জাতীয়তাবাদ এবং মানবতাবাদের উত্থান – এসবকিছুই মূলত এই সংস্কার আন্দোলনের চালিকাশক্তি বলে গণ্য করা হয়। ১৫১৭ সালে জার্মানিতে এই সংস্কার আন্দোলনের সূত্রপাত ঘটে। আর এই আন্দোলনের সূত্রপাত ঘটনা জার্মান ধর্মযাজক মার্টিন লুথার।